Preciado, dos años más

Parecía un secreto a voces, pero ya es oficial. Manolo Preciado ha llegado a un acuerdo con el Sporting para renovar su contrato por dos años. Cuando finalice esta temporada, el de Astillero sumará cuatro campañas al frente del banquillo de El Molinón, igualando los registros de Novoa. En palabras del presidente ''el acuerdo no nos llevó ni minuto y medio alcanzarlo'', sobre todo porque Preciado ya había dejado claro que su intención era seguir en Gijón.

Decir Manolo Preciado en Gijón es decir palabras mayores. Desde su llegada en 2006 trasladó un mensaje de optimismo a una afición que había dejado de soñar. Hablaba de volver a Primera cuando para otros solo existía la Ley Concursal, hablaba de llenar El Molinón cuando apenas se superaban los diez mil socios y recordaba una historia llena de reconocimientos que parecía haber quedado en el olvido. Poco a poco la gente se fue enganchado al lema de ''cuantos más seamos, más cerca estaremos'', y aunque acabamos pasando apuros para evitar el descenso a Segunda B, en Gijón se había empezado a gestar algo grande. Apenas un año después de asegurar la permanencia en Segunda, Gijón se echó a la calle para celebrar el retorno a la élite. El 'tío del bigote' lo había conseguido, aquel que muchos tomaban por loco había devuelto al Sporting al lugar que nunca debió abandonar.

En los tiempos que corren, no es fácil ver a un entrenador al mando de un equipo durante cuatro años seguidos, más aún cuando en su primera temporada en Segunda se le ofreció renovar tras cinco derrotas consecutivas. En cualquier otro club le hubiesen puesto las maletas en la puerta. Y es que en el fútbol, las cosas llevan su tiempo, y desde que Preciado llegó a Gijón el Sporting avanza pasito a pasito hacia delante. Por eso hoy es un día feliz para el sportinguismo, para una afición identificada con un estilo que impuso un hombre llegado desde Cantabria cuando no se veía la luz al final del túnel. Gracias Preciado.

Xerez 0-0 Sporting, Juan Pablo salva un punto

Parece mentira que no haya habido goles esta tarde en Chapín. Xerez y Sporting disputaron un partido vibrante en el que los palos y las buenas intervenciones de Juan Pablo evitaron que el marcador se moviera. El Sporting llegó con muchas bajas, a las que se unió la de Botía a última hora por una gripe. Aún así, los rojiblancos aguantaron bien el empuje xerezano durante la primera mitad, aunque en la segunda el partido se les hizo largo.

Avisó el Xerez a los cuatro minutos con un trallazo al larguero, aunque un minuto después respondió el Sporting por medio de José Ángel con un gran lazamiento de falta que también se estrelló en el palo.

El partido estaba muy vivo. El Xerez llegaba bien a las inmediaciones del área rojiblanca, aunque le faltaba pegada. Los andaluces querían aprovechar las acciones a balón parado, aunque la defensa asturiana se mostraba sólida. Por contra, al Sporting le costaba llegar arriba, pero cuando lo hacía la sensación de peligro era constante. De Las Cuevas pudo, en dos ocasiones, adelantar al Sporting. En la primera su disparo lo rechazó Renan y acabó estrellándose en el palo, en la segunda el balón se fuera por escasos centrímetros.

En la segunda mitad el Xerez se fue descaradamente a por el partido y el Sporting comenzó a sufrir. Los rojiblancos perdieron poco a poco el control del centro del campo y el Xerez jugaba a placer. Antoñito tuvo el empate en el minuto 54, pero su cabezazo se estrelló en el palo.

El Sporting seguía encerrado en su campo y Preiado movió el banquillo. Barral y Luis Morán entraron por Bilic y Maldonado, hacía falta velocidad para apurar las opciones a la contra. Pero seguía siendo el Xerez el que más buscaba el gol. Keita, de chilena, obligó a que Juan Pablo se luciese por enésima vez para evitar el gol andaluz. El Sporting seguía atascado y Preciado decidió amarrar el punto, repitió el cambio táctico de San Mamés y del día del Real Madrid, introdujo a Iván Hernández y el equipo paso a jugar con un solo delantero.

En los minutos finales el Sporting logró acercarse a la portería de Renan, pero eran llegadas muy esporádicas y sin opciones claras. Al final 0-0 que no hace justicia por lo expuesto en el campo por parte de ambos equipos. El Xerez demostró que no hay nada perdido y los menos habituales del Sporting dieron la cara. Habrá que estar atentos los próximos días con la evolución de algunos jugadores. Canella y Botía fueron baja por una gripe que se puede haber instalado en el vestuario rojiblanco.

Ficha técnica:
Xerez CD: Renan, Francis, Casado, Prieto, Aythami, Bergantiños (Viqueira), Keita, Armenteros (Momo), Orellana, Antoñito (Maldonado), Bermejo

R. Sporting: Juan Pablo, Lora, Gerard, Gregory, José Ángel, Rivera, Matabuena, Maldonado (Luis Morán), De las Cuevas, Carmelo (Diego Camacho), Bilic (Barral)

Árbitro: Mateu Lahoz. Colegio Valenciano.

Chapín, 16.000 espectadores.

Con la mente en Chapín

El Sporting buscará el domingo ante el Xerez los tres puntos para seguir teniendo un margen cómodo con los puestos de descenso. Los rojiblancos llegan plagados de bajas, a la ya conocida de Cuéllar, que no volverá a jugar esta temporada, se le une Diego Castro, Míchel, Kike Mateo y un Canella que está pendiente de evolución. El lavianés llegó a Mareo con 38 grados de fiebre, lo que le obligó a volver a casa sin entrenar. Así, el once inicial que presente el Sporting podría ser: Juan Pablo, Lora, Botía, Gregory, Canella/José Ángel, Matabuena, Rivera, Maldonado, Carmelo, De Las Cuevas, Bilic.

El de Chapín es un partido trampa. El Xerez recuerda mucho al Sporting de la temporada pasada, un equipo lleno de ilusión y de jugadores inexpertos que se han llevado unas cuantas bofetadas nada más aterrizar en la élite. Con solo tres goles a favor son el equipo con peor bagaje ofensivo de la categoría. Además, Los xerezanos solo han conseguido cuatro de los quince puntos que han disputado como locales. En Jerez se le está dando mucha importancia al partido, consideran vital sacar los tres puntos jugando en casa ante un rival como el Sporting. Bergantiños asegura que ''al final el Sporting estará en la lucha por no descender'', de ahí que lo considere un partido ''clave''. En Gijón, Preciado se está encargando de recordar a jugadores y afición que para ganar en Chapín no vale con mirar la clasificación.

Mientras tanto el club sigue sondeando el mercado en busca de un portero de garantías para el mercado de invierno. La opción del mercado español parece haber perdido fuerza y Emilio de Dios se está fijando ahora en Portugal. Si al final no aparece nada que convenza al cuerpo técnico habrá que tirar de la cantera, de momento viaja a Chapín como segundo portero Sergio Sánchez.

El Via Crucis de Iván Cuéllar

''¿Por qúe me pasa siempre a mí?'' Gritaba el bueno de Iván mientras lloraba tendido en el suelo y el doctor Maestro le atendía. La mala suerte se está cebando con Cuéllar. El portero emeritense estará apartado de los terrenos de juego siete meses debido a una rotura del cruzado anterior de su rodilla izquierda.

La carrera de Iván Cuéllar está marcada por los infortunios. Si bien la mayoría de los aficionados al fútbol lo conocen porque en una mala noche tuvo que sacar en seis ocasiones el balón de las redes del Vicente Calderón, pocos aprecian que fue capaz de cambiar el Manzanares por Ipurúa para tener más oportunidades. Y vaya si las tuvo. Tras una gran temporada el Sporting confió en él para defender la portería de El Molinón en el regreso a la élite. Empezó la temporada de suplente, pero no tardó en tener una oportunidad, y con él llegó la mejor racha del Sporting. Pero de nuevo la mala suerte se cruzó en su camino. En una tarde nefasta en San Mamés en la que el Sporting cayó 3-0, Iván se rompió el tobillo en un choque con Gurpegui y estuvo de baja cuatro meses.

Su regreso coincidió con el momento en el que el miedo al descenso se apoderaba de Gijón. La noche del 23 de Mayo en el José Zorrilla el Sporting disputaba la penúltima batalla para lograr la permanencia. Camacho adelantó al Sporting al filo del descanso con un zapatazo terrible impulsado con el alma de Asturias, el Valladolid empató en una contra y Bilic volvió a poner a los rojiblancos por delante con un magnífico cabezazo. Los pucelanos achuchaban, las ocasiones se sucedían y en el sportinguismo se mascaba la tragedia. En el minuto 93 se produjo la jugada que pudo cambiar la historia del Sporting. Asenjo, en labores de libre, colgó un magnífico balón al área, Canobbio la bajó, se fue de dos defensores y cuando en Zorrilla se estaban preparando para festejar el gol apareció el 'Pichu' con una mano prodigiosa para dejar al Sporting en Primera.

Iván Cuéllar se eligió héroe aquella noche. Si en aquel infinito minuto 93 Canobbio llega a lograr el empate, hoy el Sporting sería equipo de Segunda y toda la ilusión puesta tras el ascenso no hubiese servido de nada. El sportinguismo le debe mucho a Cuéllar, ojalá se recupere pronto y vuelva a ser aquel portero que en una noche de Mayo nos dio una de las mayores alegrías de nuestra vida.

Ánimo, Iván.

Sporting 1 (2)-(4) 1 Recreativo, triste adiós a la Copa

En los penaltys. Así se despidió el Sporting de la Copa del Rey. Ahora nos dirán que lo importante es centrarse en la Liga, que la Copa era un lujo innecesario, que no tenemos una plantilla larga... Lo que está claro es que cuando en la ida jugando fuera empatas 1-1 y a los dos minutos del partido de vuelta ganas 1-0 esa eliminatoria no la puedes perder. Y menos ante un Segunda plagado de suplentes. Preciado volvió a optar por el llamado equipo 'B', premiando a los jugadores que disfrutan de menos minutos en Liga, y algunos se empeñaron en demostrar por qué no juegan. Más allá de los 20 disparos y 12 saques de esquina que dispuso el Sporting para pasar la eliminatoria, a los rojiblancos les faltó carácter. No supimos imponernos y demostrar la diferencia de categoría cuando vimos que el Recreativo se nos estaba subiendo a las barbas, y lo acabamos pagando. Tampoco es normal que la afición la tome con un jugador que no da más porque no puede, parece mentira que ayer El Molinón pitase a Pedro, un chaval de Gijón y sportinguista como el que más. Y por si alguno no lo recuerda, Pedro era el interior diestro del equipo que ascendió a Primera, se merece un mínimo de respeto.

El Sporting se mereció ir al descanso por delante, pese a que no era un partido brillante los rojiblancos crearon mucho más peligro que el Recreativo. Barral solo tardó dos minutos en adelantar al Sporting, posteriormente Bernardo le sacó un mano a mano a Kike Mateo y Diego Camacho estrelló un balón en el larguero. Mientras, el Recreativo nos enchufó el empate en su primera llegada tras un gran error defensivo del Sporting. Así es el fútbol, la suerte que tuvimos el día del Espanyol ayer se nos negó.

En la segunda parte el partido se volvió aburrido, muy aburrido. Aún así era el Sporting el que merecía el gol, pero las llegadas se quedaban en nada. Mención especial merece Kike Mateo, el murciano está totalmente negado de cara al gol y ha perdido muchas de sus cualidades que le hicieron indispensable en el Sporting que consiguió el ascenso, aún así, ayer fue el mejor del equipo.

Se acabaron los 90 minutos y nos fuimos a la prórroga. Más de lo mismo. Se podía haber pasado directamente a los penaltys y por lo menos la gente del fondo norte, que se merecen un monumento, no se hubiesen mojado. Cuando por fin llegamos a la tanda de penaltys, Miguel De Las Cuevas y Carmelo acabaron con el sueño de la Copa.

Ficha técnica:
R. Sporting: Cuellar, Sastre, Gerard, Iván Hernandez, Cote, Andreu, Camacho, Pedro (Luis Morán), Kike Mateo (De las Cuevas), Maldonado (Carmelo), Barral

Recreativo: Bernardo, Corcoles, Gallardo, Sánchez (Emilio), Jesús (Aitor), Barrales (Adrián), Fornaroli, Poli, Mora, Javi Fuego, Alvaro

Árbitro: González Vázquez. Colegio gallego.

El Molinón, 8.500 espectadores.

Sporting 1-0 Espanyol, Bilic reina sobre el temporal

Frío, lluvia, viento y poco fútbol hoy en El Molinón. Los cerca de 19.000 valientes que se acercaron al centenario estadio gijonés vieron cómo el Sporting tardaba sólo tres minutos en encarrilar el partido. A partir de ahí, dominio total y absoluto del Espanyol mientras que el Sporting jugaba a destellos.

Tres minutos tardó Bilic en desviar a gol un disparo de Miguel De Las Cuevas. Es el segundo gol en Liga del croata, que vuelve a ser convocado con su selección. Después del gol el Espanyol se quedó un poco tocado, pero el Sporting no lo supo aprovechar para hacer el 2-0. Poco a poco los periquitos se hicieron dueños del balón y primero Callejón en un mano a mano con Juan Pablo y luego Luis García con un remate al larguero estuvieron muy cerca de lograr el empate.

No fue la tarde de Rivera, el de Puertollano no estuvo muy acertado en la creación de juego, aún así volvió a demostrar que es un auténtico gregario. El poco acierto de Rivera y la baja de Míchel, suplido por Matabuena, provocaron que el Sporting perdiese el balón con excesiva facilidad. Aún así, cuando los rojiblancos rondaban el área de Kameni la sensación de peligro era casi constante.

La segunda parte siguió con la misma tónica que la primera. El Espanyol seguía siendo dueño del balón, pero a diferencia de la primera parte, el Sporting replicaba con rápidas salidas a la contra que en algún momento hicieron pasar apuros a la zaga periquita.

Cuando el tiempo expiraba y el Espanyol apretaba, Preciado dio entrada a Kike Mateo. El murciano revolucionó el partido y lo convirtió en un toma y daca en el que pudo llegar tanto el 0-2 como el 1-1. Al final, victoria de un Sporting que suma cinco jornadas invicto y que deja el descenso 9 a nueve puntos. De la posibilidad de mirar hacia Europa, que está a un punto, Preciado fue contundente: ''estamos muy bien viajando por España''.

Ficha técnica:
R. Sporting: Juan Pablo, Lora, Gregory, Botía, Canella, Rivera, Matabuena (Camacho), Luis Morán (Carmelo), Diego Castro, De Las Cuevas (Kike Mateo), Bilic

RCD Espanyol: Kameni, Chica, Pareja, Forlín, Pillud, Verdú (Nakamura), Moisés, Luis García, Marqués (De La Peña), Callejón, Iván Alonso (Ben Sahar)

Árbitro: Undiano Mallenco. Colegio Navarro.

El Molinón, 18.900 espectadores.

Recuerdos del pasado

Si le preguntamos a un sportinguista por la derrota más dolorosa de la temporada pasada, además de las goleadas del Barça y del Madrid, nos dirá que el 0-3 que el Espanyol nos endosó en El Molinón. La derrota dejó al equipo al borde del abismo y con la moral excesivamente tocada. Los peores presagios se consumaron tres días más tarde, cuando una nueva derrota en el Vicente Calderón nos metía en puestos de descenso. Fueron unas semanas duras, el equipo tan solo fue capaz de sacar 1 punto de un total de 24 posibles cuando faltaban tres jornadas para que finalizase la Liga. Aún así, cuando muchos nos volvían a dar por muertos, el equipo resucitó y fue capaz de ganar las tres últimas jornadas para quedarse en Primera.

Aquel jueves el Espanyol llegaba a El Molinón en un momento clave, el equipo comenzaba su escalada desde los puestos de descenso y la afición periquita se había volcado con los jugadores, el Olímpico registraba las mejores entradas de la temporada y en Barcelona parecía haber una conjura para lograr la salvación. Todo lo contrario que el Sporting, que se había empeñado en meterse en líos cuando meses atrás nadie lo imaginaba. El equipo cayó en Soria ante el Numancia y se metió en una espiral de resultados negativos. Así el Sporting esperaba que el Espanyol actuase de equipo aspirina para romper la mala racha y volver a poner tierra de por medio con la zona baja. Se recuperó el espíritu de las grandes noches, se recurrió a la épica, la afición no falló, pero no sirvió para nada. Aquella tarde el Sporting fue un equipo sin orgullo, sin amor propio. En ningún momento fuimos rival para un Espanyol que sabía muy bien a lo que venía a El Molinón. Nos había faltado lo imprescindible, actitud.

Esta temporada el Espanyol llega a Gijón en un buen momento. A pesar de que la jornada pasada el Valladolid se llevase un punto del Cornellá en el descuento, los periquitos suman siete jornadas sin conocer la derrota. Aún así el Sporting tiene una oportunidad de oro para confirmar su buen arranque. De momento de El Molinón nadie se ha llevado los tres puntos, solo el Zaragoza y el Real Madrid fueron capaces de rascar un empate.